Zwanzig Kinder somalischer, albanischer und malaysischer Herkunft wurden ihren Stress los und hatten jede Menge Spaß beim ART Excel-Kurs, der vom 12. – 16. April in der Berrymead Junior School in Acton in Londons Westen stattfand. ART Excel steht für All Round Training in Excellence (Rundum- Schulung in Vortrefflichkeit) und wurde speziell für Kinder von 8- 14 Jahren entwickelt.
Die Berrymead Schools in London bieten zwei Kurse an, da bei ihnen viele Asylsuchende aus Somalia, Albanien und Burma untergebracht sind. Diese Kinder sind die ersten in ihren Familien, die Englisch sprechen und in der britischen Kultur aufwachsen, während ihre Eltern sich weiterhin in der Sprache des Herkunftslandes unterhalten und ihre ursprüngliche Kultur beibehalten. Wenn man bedenkt, dass Somalia seit 25 Jahren keine offizielle Regierung mehr hat, so müssen die Kinder eine große Leistung erbringen bei ihrer Anpassung. Sie müssen mit der Verwirrung ihrer Eltern, mit deren Ängsten und Enttäuschungen und oft auch mit deren Hoffnungslosigkeit zurechtkommen, wenn diese sich in Großbritannien neu orientieren. Im Jahr 2008 beantragten 25.670 Menschen Asyl, aber bis zur Gewährung des Antrags sind die Chancen auf einen Arbeitsplatz äußerst gering und die Situation ist angespannt.
Der 30stündige Kurs besteht aus effektivem Stressmanagement und menschlichen Werten und beinhaltet Entspannungs- und Dehnübungen sowie Strategien zur Konfliktlösung und zur Erlangung von Führungsqualitäten. Soziale Kompetenz wird genauso vermittelt wie Übungen, um mit negativen Gefühlen umzugehen. Durch Kunst, Tanz, Musik, Sport, Yoga, Spiele und einzigartige Atemtechniken bekamen die Teilnehmer die Möglichkeit, wieder mit ihren Gefühlen in Verbindung zu kommen. In einer sicheren und unbeschwerten Umgebung konnten die teilnehmenden Kinder mentalen und emotionalen Stress abbauen mit neuen Techniken, dank derer sie besser mit ihren Gefühlen umgehen können und gleichzeitig lernen, harmonisch mit anderen zu kommunizieren.
Die Kinder dachten sich ein Schauspiel aus, das von menschlichen Werten handelt (und ganz besonders davon, wie man mit Gruppenzwang zurechtkommt) und sangen Lieder für Eltern und Freunde. Sie pflanzten alle jeweils einen Baum auf einem benachbarten Grundstück der Gemeinde im Rahmen eines Projektes. Die Schulleiterin Lubna Khan meinte: „Den Kindern hat der Kurs wirklich Spaß gemacht.“ Sie empfand sie danach als ruhiger und konzentrierter. Die Kommentare der 7 – 8 Jährigen nach den Atemübungen gingen von „Ich fühlte tiefen Frieden“ über „ich schwebte in einem Ozean“ , „ich war so entspannt, dass ich eingeschlafen bin“ und „ich habe mehr Energie und kann mich besser konzentrieren“ bis hin zu „ich fühlte mich froh und ausgeruht“.
ART Excel-Kursleiterin Sue Bowerman sagte: „Ende der Woche war die Veränderung im Vergleich zum Wochenanfang deutlich spürbar – sie waren froher, ruhiger, konstruktiver, umgänglicher und konnten besser im Team arbeiten. Die Faulen machten Yoga, um ihre Fitness zu verbessern, die Aggressiven entwickelten mehr Mitgefühl und waren ausgeglichener. Die Schüchternen trauten sich endlich nach vorne und nahmen mehr am Gruppenleben teil“.