Sri Sri Ravi Shankar in Irak, Huffington Post

21 nov 2014

Door Antonia Blumberg

Wat kan meditatie doen om een door oorlog verscheurde natie de helpen helen?

Dit is een vraag die spiritueel leraar Gurudev Sri Sri Ravi Shankar al tientallen jaren stelt en die zijn eerste zorg is sinds oorlog in Irak uitbrak in 2003. Shankar's spirituele organsatie, de Art of Living Foundation, begon in dat jaar met haar werk in het land toen vrijwilligers naar Irak reisden met medische hulpposten en meditatielessen.

Dat werk wordt tot op heden voortgezet maar is urgenter geworden sinds Islamic State een golf van terreur heeft veroorzaakt tegen christenen, Yazidis, vrouwen, journalisten en iedereen die hen in de weg stond.

Van bijzonder belang voor Shankar en Art of Living is de noodkreet van de Yazidis in Irak, een etnische en religieuze minderheid met oude wortels, die systematisch is door IS is vervolgd en daarvoor door Al Qaeda. Shankar zei in een persbericht:

“Dit is een van de ergste genocides van de 21e eeuw. Yazidis zijn een oude samenleving op de rand van uitsterven. Verschillende leden van deze gemeenschap bezochten mij in de Verenigde Staten en smeekten om hulp om de mensen van de slachtingen van IS te redden. Christenen, Yazidis en Koerdische Shias kwijnen weg in kampen in Erbil, Duhok en Khazir. Yazidis, die een gemeenschap waren van 23 miljoen, zijn in de loop van tijd gereduceerd tot 1 miljoen.”

Vooral getuigenissen van de manier waarop IS vrouwen behandelt zijn schrijnend en bevatten verhalen over verkrachting en sexuele slavernij. Om deze verschrikkelijke situatie te bespreken reisde Shankar van 19 tot 21 november naar Erbil, Irak, om op donderdag de conferentie "Protecting Women & Bringing Peace and Stability" voor te zitten in samenwerking met de International Association for Human Values (IAHV), die hij in 1997 oprichtte, en de Koerdische lokale regering.

Daarnaast spraken op de conferentie Dr. Yousif Muhammed, President van de Kurdistani, Mawahib Al-Shibani, directeur van IAHV, Bayan Nouri, Irakese Minister van Vrouwen, leden van het Irakese parlement en anderen. Tijdens zijn bezoek zal Shankar ook Yazidis ontmoeten in een vluchtelingenkamp in Lalish, waar zich ook de belangrijkste heilige plaats van de Yazidis bevindt.

Art of Living, door Shankar opgreicht in 1981, werkt in enkele jaren samen met IAHV in Irak om steun te bieden in de vorm van medische behandelingen, beroepsopleidingen en het uitdelen van water, voedsel en andere basisbehoeften.

Buiten deze hulp echter streeft Shankar ernaar om de Yazidis en andere onderdrukte bevolkingsgroepen in Irak de middelen te geven voor mindfulness, meditatie en ademtechnieken, waarvan de website van Art of Living zegt dat ze een diepgaand effect hebben bij het behandelen van stress en trauma, veroorzaakt door geweld. De organisatie beschrijft haar aanpak op de website:

Vanuit het begrip van deze humanitaire crisis kent de Sri Sri's vredesmissie twee uitgangspunten: het aanbieden van stressbestrijdingstechieken en rampenbestrijding om persoonlijke stress te overwinnen en praktische dienstverlening om hen te helpen hun leven weer op de rails te zetten.  [...] Art of Living heeft bewezen dat individuele vrede een krachtig middel kan zijn bij het oplossen van conflicten en verspreid de boodschap van vrede en geweldloosheid onder de Irakezen door haar programma's op maat.

Bron: Huffington Post