पृथ्वी तत्त्व| कांचीपुरम, तमिलनाडु

यहाँ एकाम्बरेश्वर मंदिर में, मिट्टी से बने शिवलिंग की पूजा होती है जो पृथ्वी को अभिव्यक्त करता है। इनको पृथ्वी लिंगम के नाम से भी पुकारा जाता है। भगवान को एकाम्बरनाथ या एकाम्बेश्वर के नाम से भी पुकारा जाता है। जिसका अर्थ होता है आम के पेड़ का देवता और इसी से जुड़ी एक रोचक कहानी भी है।

एक बार, देवी पार्वती आम के पेड़ के नीचे गहन तप में विलीन थीं। देवी के तप की परीक्षा लेते हुए भगवान शिव ने देवी के तप को भंग करने की सोची और गंगा नदी की धारा वहाँ छोड़ी। देवी पार्वती ने गंगा जी से प्रार्थना की और कहा कि, “हम दोनों बहनें हैं , कृपया कर मुझे कोई हानि न पहुँचायें , तब गंगा जी ने उनका कहा माना और उनके तप को भंग नहीं किया। फिर देवी पार्वती ने भगवान शिव के स्मरण में वहीं आम के पेड़ के नीचे मिट्टी के शिवलिंग की स्थापना की, जिसे भगवान ने स्वीकार किया। यहाँ तक की, आज भी शिव लिंग को दूषित होने से बचाने के लिए, चमेली के तेल से शिवलिंग का अभिषेक किया जाता है|

सारांश:-

भगवान को प्रसन्न करने के लिए किसी विशेष शिला से मूर्ति निर्माण की अवश्यकता नहीं है, अगर आपकी भक्ति में सच्चाई है तो केवल एक मुट्ठी रेत ही पर्याप्त है।

जल तत्त्व| थिरुवानैकवल, त्रिची, तमिलनाडु

त्रिची में जम्बुकेश्वर मंदिर को जल तत्व के रूप में पूजा जाता है। यहाँ भगवान शिव की पूजा अप्पू लिंगम (जल लिंगम) के रूप में की जाती है। मंदिर के गर्भ ग्रह में लिंगम के नीचे पानी की एक धारा बहती है। यह लिंगम को पानी के साथ जोड़ती है, जो जल तत्व का प्रतीक है।

प्राचीन कथानुसार, देवी पार्वती ने अखिलांडेश्वरी के रूप में अपनी तपस्या करने के लिए जम्बू वन का चयन किया। यहाँ, उन्हें एक लिंगम को पानी से बाहर निकाला और उसकी पूजा की, तत्पश्चात अप्पू लिंगम के नाम से जाना जाता है। किंवदंती यह है कि, यही वह जगह है जहाँ भगवान शिव ने उन्हें दर्शन दिए थे और उन्हें शिव ज्ञान (भगवान शिव द्वारा परम ज्ञान) की प्राप्ति हुई थी।

जैसा कि हम जानते हैं कि, भगवान शिव और देवी पार्वती के मध्य गुरु – शिष्य सम्बंध भी है, शिवरात्रि को गिरिजा कल्याणम (भगवान शिव और देवी पार्वती की शादी) के रूप में भी मनाया जाता है। जो की अधिकतर शिव मंदिरों में आयोजित किया जाता लेकिन इस मंदिर में नहीं किया जाता और मंदिर में मूर्तियाँ भी एक दूसरे के विपरीत स्थापित हैं।

मान्यता है कि देवी पार्वती ने इस मंदिर में भगवान शिव की पूजा की थी और इसलिए आज भी मंदिर के पुजारी एक महिला की तरह कपड़े पहनते हैं और अखिलांडेश्वरी के प्रतीकात्मक चित्रण के रूप में भगवान से प्रार्थना करते हैं। इस दैनिक अनुष्ठान में हर दिन कई तीर्थयात्री सम्मिलित होते हैं।

सारांश:-

प्राचीन भारतीय परंपरा में भगवान शिव को आदि गुरु के रूप में पूजा जाता है। जल, ज्ञान का प्रतीक है और जल प्रवाह अधिगम का प्रतिनिधित्व करता है। इसलिए जम्बुकेश्वर मंदिर बड़े ही सुंदर तरीके से ज्ञान और संगम के महत्व का प्रतीक है।

ऐसा कहा जाता है कि जो लोग इस मंदिर में पूजा करते हैं, उन्हें ज्ञान और बुद्धि की प्राप्ति होती है।

अग्नि तत्त्व| अन्नामलाई पहाड़ियाँ, थिरुवान्नामलाई, तमिलनाडु

श्री अरुणाचलेश्वर मंदिर अग्नि तत्त्व का प्रतिनिधित्त्व करते हैं और यहाँ अग्नि लिंगम की अराधना की जाती है। अरुणाचलेश्वर मंदिर भारत के सबसे ज़्यादा भ्रमण किये जाने वाले तीर्थस्थलों में से एक है, यहाँ हर साल हज़ारों की संख्या में श्रद्धालु आते हैं।

प्राचीन कथाओं के अनुसार, एक बार देवी पार्वती ने चंचलता पूर्वक भगवान शिव से अपने नेत्र बंद करने को कहा, भगवान ने भी अपने नेत्र बंद कर लिए। इस कारण हज़ारों वर्षों तक समूचे ब्रम्हांड में अंधकार छाया रहा। अपने भक्तों द्वारा तपस्या करने पर भगवान शिव तिरुवन्नामलाई में अन्नामलाई की पहाड़ी पर एक अग्नि स्तंभ के रूप में दिखाई दिये।

एक अन्य कहानी के अनुसार, जो की भगवान शिव के अग्नि तत्त्व की व्याख्या करती है – जब भगवान विष्णु और भगवान ब्रह्मा जी में श्रेष्ठता को लेकर प्रतिवाद चल रहा था, तब भगवान शिव एक ज्योति के रूप में प्रकट हुए और विष्णु जी एवं ब्रह्मा जी को चुनौती दी कि उनका (भगवान शिव का) स्त्रोत खोज कर बताएँ । ब्रह्मा जी ने हंस का रूप धारण कर ज्योति के ऊपरी भाग (प्रारंभ से) को खोजने के लिए ऊपर की ओर गए, जबकि विष्णु जी एक वरदान बन ज्योति का अंत खोजने नीचे की ओर गए। हिंदू पौराणिक कथाओं में इस द्रश्य को लिंगोद्भव कहा जाता है। ब्रह्मा जी एवं विष्णु जी दोनों ही आदि और अंत खोजने में विफल रहे। लेकिन यहाँ भगवान विष्णु ने अपनी पराजय स्वीकार कर ली, वहीँ ब्रह्मा जी ने असत्य कहा कि उनको ज्योति का शिखर मिल गया है। इस असत्य से भगवान शिव क्रोधित हुए और ब्रह्मा जी को दंड देते हुए कहा की आपके पृथ्वी पर न तो कभी आपकी आराधना होगी और न ही आपका कोई मंदिर होगा।

सारांश:-

अग्नि पवित्रता का प्रतीक भी मानी जाती है, यह प्रकाश एवं ऊर्जा का भी प्रतिनिधित्त्व करती है। ईश्वर की अराधना और उनका जप करने से हमारे मन, विचार, भाव और हमारे जीवन का शुद्धिकरण होता है। जिससे हमारे जीवन में पवित्रता आती है।

ऐसा कहा जाता है कि, अरुणाचलेश्वर देव, साधकों को ज्ञान का प्रकाश प्रदान कर उनके चित्त पर कर्मों की छाप को  मिटा कर उनको सकारात्मक ऊर्जा प्रदान करती है।

वायु तत्त्व| श्री काल हस्तीश्वर  आंध्रप्रदेश

स्वर्णमुखी नदी के तट पर स्थित, श्री कालहस्तीश्वर मंदिर वायु तत्त्व का प्रतिनिधित्त्व करता है। वायु के सम्मान में यहाँ स्थित शिवलिंगम की अराधना वायु लिंगम के रूप में होती है। जो कि वायु का प्रतीक है।

श्री कालहस्तीश्वर को दक्षिणी कैलास भी कहा जाता है। श्री कालहस्तीश्वर, नाम के पीछे भी एक रोचक कहानी है। यहाँ श्री – मछली, काला – साँप और हस्ती – हाथी है। इस तीनों जीवों ने अपनी निस्वार्थ भक्ति से भगवान शिव को प्रसन्न किया था।

मंदिर के गर्भगृह के भीतर एक दीपक है जो हवा की अनुपस्थिति होते हुए भी , आज भी टिमटिमा रहा है (जल रहा है)। यहाँ तक की मंदिर के पुजारी जब मुख्य कमरे के प्रवेश द्वार को बंद कर देते हैं, जिसमें कोई खिड़की भी नहीं है। तब भी हम वायु लिंगम के दर्शन कर सकते हैं। यहाँ स्थित शिव लिंगम सफ़ेद है और ऐसा कहा जाता है कि ये यहाँ स्वयं प्रकट हुए हैं और इन्हें स्वयंभू माना जाता है।

ऐसी मान्यता है कि वायु देव के तप से प्रसन्न हो भगवान शिव ने उन्हें यह वरदान दिया कि वह संपूर्ण ब्रह्मांड के जीवित प्राणियों में स्थित रहेंगे। कहते हैं कि, भगवान शिव ने स्वयं को यहाँ सफ़ेद लिंग के रूप में प्रकट किया जिसे कर्पूर लिंगम अथवा वायु लिंगम भी कहा जाता है। आज भी लिंगम सफ़ेद रंग में ही है जो कि अविश्वसनीय है।

सारांश:-

वायु जीवन का प्रतिनिधित्त्व करती है। वायु की अनुपस्थिति में सृष्टि पर जीवन संभव ही नहीं है। हम जब वायु तत्त्व की पूजा करते हैं, ठीक वैसे ही हम इस सृष्टि पर रहने वाले प्रत्येक प्राणी में स्थित शिव तत्त्व का भी सम्मान करते हैं।

आकाश तत्त्व| चिदंबरम, तमिलनाडु

चिदंबरम स्थित थिल्लई नटराज मंदिर पाँच तत्त्वों में आकाश तत्त्व का प्रतिनिधित्त्व करता है। थिल्लई नटराज मंदिर में भगवान शिव को उनके निराकार रूप में पूजा जाता है।

चिदंबरम शहर की एक आकर्षक कहानी है। जो शिव जी को लेकर काफ़ी अधिक जानकारी प्रदान करती है। कहते हैं भगवान शिव एक बार चिदंबरम स्थित सदाबहार के जंगलों में सैर कर रहे थे। उस वन में रहने वाले ऋषिगण जादू – टोने में विश्वास रखते थे और अनुष्ठानों एवं मंत्रों के द्वारा भगवान को नियंत्रित कर सकते थे। वह सभी ऋषि और उनकी पत्नियाँ भगवान शिव की सुंदरता पर मुग्ध थे। स्त्रियों की मुग्धता देखकर सभी ऋषिगण क्रोधित हो गए और सर्पों का आह्वान किया। भगवान शिव ने सभी सर्पों को उठाया और उनको अपने केश, गले और कमर में आभूषण की तरह पहन लिया।

यह देखकर, ऋषिगण और भी क्रोधित हो गए और एक बाघ को आवाज़ लगाई। जिसकी त्वचा को भगवान ने अपनी कमर के चारों ओर ओढ़ लिया। ऋषियों के क्रोध का पार न था। उन्होंने एक भयंकर हाथी को भगवान शिव पर हमला करने के लिए भेजा लेकिन भगवान उस हाथी को भी भस्म कर दिया। आखिर में ऋषियों ने मुयालाकन को बुलाया, जो कि सभी प्राणियों के अहंकार और अज्ञानता का प्रतीक है। भगवान शिव ने उस दैत्य को अपने पैरों तले कुचल दिया और आनंद तांडव किया और अपने वास्तविक रूप की अभिव्यक्ति की । चिदंबरम में आज भी नटराज की मूर्ति का चित्रण आनंद तांडव करते हुए है।

ऐसा कहा जाता है कि नटराज के अलावा, चिदंबरम रहस्य या सबसे बड़ा रहस्य भी इस मंदिर में ही उत्पन्न हुआ। चिदंबरम रहस्य में मंदिर के आंतरिक गर्भगृह के भीतर एक खाली जगह पर एक पुजारी को अनावरण करते हुए दिखाया गया है। इसका प्रतीक यह है कि जब अज्ञानता का आवरण उठता है तब सच्चिदानंद की प्राप्ति होती है। चिदंबरम रहस्य उस समय का प्रतीक है जब हम पूर्ण समर्पण के भाव में होते हैं, जब हम भगवान को हमारी अज्ञानता को दूर करने और हस्तक्षेप करने की अनुमति प्रदान करते हैं। जब हम भगवान की उपस्थिति का अनुभव अपने भीतर करते हैं वह क्षण हमें परमानंद की प्राप्ति होती है।

सारांश:-

सभी अध्यात्मिक क्रियाओं का लक्ष्य परमानंद की प्राप्ति है। इस पथ का एक ही उद्देश्य है आपको यह स्मरण दिलाना कि आप पोल हैं और खाली हैं। सभी आध्यात्मिक साधक, जो कि उस परम दिव्यता की प्राप्ति के लिए इस मार्ग पर हैं, उन सब की खोज का प्रतीक है - थिल्लई नटराज।

थिल्लई नटराज प्रतीक है इस कथन का कि सभी साधकों की खोज का अंतिम उद्देश्य एक ही है और वह है- शून्यता ।